相傳於 250年以前，有一位名為阿巴里的鄒族酋長曾隻身來此打獵，滿載而歸後，常帶族人來此，族人為感念他，便以其名為此命名。其實阿里山共由十八座高山組成，屬於玉山山脈的支脈，隔同富溪與玉山主峰相望，現在新中橫公路已將阿里山與玉山風景區串連起來。阿里山森林遊樂區海拔高度 2,216公尺，四周高山環列，氣候涼爽，以日出、雲海、晚霞、森林、登山森林鐵路並列為阿里山五奇，聞名國際。 而鄒族原住民人文資源更增其觀光魅力。

　阿里山地區橫跨臺灣森林垂直分佈之熱、暖、溫三帶，蘊藏豐富的森林資源，尤以檜木名聞國際，漫步林間隨處可見。紅檜、臺灣扁柏、臺灣杉、鐵杉及華山松稱為阿里山五木，柳杉為本區人工造林最成功的外來樹種，沿森林鐵路漫山遍谷林木鬱成奇觀勝景。每年三月中旬至四月中旬為本區之櫻花季--吉野櫻、重瓣櫻、山櫻花點綴滿山，繽紛旖旎。其他花卉如森氏杜鵑、石楠花、毛地黃等等也陸續開放。另有列入保護之臺灣一葉蘭自然保留區，亦值得欣賞。

　塔山、姊妹潭高山湖泊等自然景觀，以及博物館與慈雲寺、老火車陳列場等珍貴的文化歷史資源，也都值得一遊。
 

※行前請參閱嘉義林管處最新營運情形

　進入阿里山需辦理入山證－入山證申請辦法及注意事項

　1. 辦理甲種入山證須具有關證明文件，此證明文件係指各級機關、學校、公營專業機構，或依法設立登記有案之社會、文
　　化、宗教以及登山團體等單位，所發給入山申請人的證明文件。
　2. 申請人年籍欄，應載明入山者姓名、性別、籍貫、出生年月日、職業、國民身份證號碼、現在住址等 ( 如係團體者應列
　　名冊 4 份 )（大陸人民請備具入臺證）。
　3. 華僑回國申請入經常管制區者，免除戶籍一項，但由主管僑務機關出具證明。
　4. 入山許可證有效期間，由核發單位視實際需要核定，最多不得超過 90 日，如期滿須繼續在山地工作，應重新辦理申請手
　　續。
　5. 申請進入經常管制區，每次以一縣之山地鄉為限，如毗鄰兩鄉地區應分別申請入山許可證。
　6. 申請進入山地經常管制區探親訪友者，應持入山申請書，由原住地派出所證明後，向入山申領處申請，其入山許可證有
　　效期間以 10 日為限。
　7. 申請山地特定管制區遊覽者，僅憑國民身份證及工本費 10 元，向入山申領處申領入山遊覽證，有效期間為一星期。
　8. 申請高山地區 ( 3000 以尺以上之山嶽 ) 入山許可證，除依照規定手續辦理外，並由機關、學校及登山團體指派領隊或嚮
　　導人員組隊參加，否則不令核發入山許可證。
　9. 警務處可申領全省各山地鄉或 2 個以上山地鄉之入山證。
　10. 各縣警察局、分局、分駐所、派出所、入山申請處、入山檢查哨，可申請各該管轄山地區之入山證。
　11. 北部橫貫公路、東西橫貫公路、玉山景觀公路、蘇花公路、南迴公路所經之山地鄉不需申領入山證，但超越公路兩側
　　 50 公尺以上，則應依法申請。
　12. 南部橫貫公路在台東縣海端、關山、及高雄六龜、甲仙等有關警察單位申領，但乘坐公路班車中途不停留者，免辦入
　　 山遊覽證。

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自行開車：

1.國道1號-嘉義交流道下-台18線。
2.國道3號-中埔交流道下-台18線。
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大眾運輸：
1.搭高鐵至嘉義站下，轉搭其他大眾運輸工具。
2.搭臺鐵至臺北站下，轉搭國光客運（往阿里山）至阿里山。
3.搭臺鐵至嘉義站下，轉搭嘉義縣公車（往阿里山）至阿里山。
4.搭臺鐵至嘉義站下，轉搭阿里山森林小火車至阿里山。
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（交通資訊常有變動，出發前請先向各交通場站確認）